Alles andere als nervenaufreibende Unterhaltung hat am selben Abend vermutlich das Duell zwischen San Marino und England zu bieten, welchem aufgrund der bisherigen Dominanz der Three Lions in dieser Vorschau allerdings doch das letzte Wort gebühren soll: Da der Weltmeister von 1966 bislang alle sechs absolvierten Spiele der Qualifikation gewann, wird das Team von Roy Hodgson nun vermutlich bereits den letzten kleinen Schritt gen Frankreich absolvieren:  
 Bei ihren beiden Nullnummern zum Rückrunden-Start zeigten sich die Fuggerstädter schließlich noch ziemlich weit von ihrer bärenstarken Dezember-Form entfernt; obendrein ist der Aufsteiger seiner anfänglichen Heimschwäche schon zuletzt immer entschlossener zu Leibe gerückt.  
  Nicht zuletzt deshalb hat sich der Vorjahres-Halbfinalist von Paris den Mitfavoriten-Status bei den Buchmachern redlich verdient. 
 In der Domstadt wendet sich der Aufsteiger nun allerdings wieder erfreulicheren Dingen zu — nachdem die Mannschaft von Ralph Hasenhüttl bisher alle Auswärtsspiele mit 1:0 gewann, soll es nun zum Auftakt des 7. Spieltages auch den Geißböcken an den Kragen gehen. 
  Nach diesem kleinen Appetithäppchen geht es aber erst 24 Stunden richtig rund. Am Dienstagabend lässt es sich dann etwa die deutsche Nationalmannschaft nicht nehmen, sich nach dem Spaziergang in San Marino noch einmal einer echten Herausforderung zu stellen.  

Allerdings erinnert sich Atletico vor dem schweren Gang noch immer voller Schadenfreude an das Frühjahr 2014 zurück, als man den amtierenden Triple-Sieger einigermaßen überraschend schon einmal im königlichen Viertelfinale aus dem Wettbewerb entfernen konnte.  
 Bei beiden bisherigen Auftritten fielen den Roten Teufeln jeweils die deutlich größeren Spielanteile zu — und auch am Dienstag gegen Münster haben sicherlich wieder vor allem die Pfälzer den Ball an ihrem Fuß.  
  Ein Mal standen die Panthers bereits im Super Bowl, mussten sich aber 2004 den New England Patriots mit 29:32 knapp geschlagen geben. Die Broncos haben dagegen neben ihren zwei Siegen auch fünf Finalniederlagen zu Buche stehen. Zuletzt vor zwei Jahren, als man gegen die Seattle Seahawks mit 8:43 unterging. 
 Am vergangenen Wochenende lieferten sich die Borussen mit Eintracht Frankfurt ein Spektakel, das schlussendlich mit einem 3:2-Heimerfolg des BVB endete. Es war der erste Sieg nach vier Bewerbsspielen ohne Dreipunkter in Folge. Gleichzeitig konnte Dortmund einen direkten Konkurrenten um die Königsklasse in die Schranken weisen. 
  Das ist Jiri Vesely auf Position 64, da Tschechiens eigentliche Nummer 1, Tomas Berdych, auf ein Antreten verzichtet. Als zweiter Einzelspieler wird wohl Lukas Rosol, die Nummer 74 der Welt, auflaufen.  

 Zehn Punkte fehlen auch Aston Villa, allerdings auf das sichere Ufer. Umso wichtiger wäre es daher, am Boxing Day gegen das seit sieben Spielen sieglose West Ham United wieder etwas Boden gutzumachen.  
 Überraschen könnten unter Umständen Dominik Paris, seines Zeichens Kitzbühel Abfahrts-Sieger 2013 und Guillermo Fayed, der in der aktuellen Saison bereits zweimal am Downhill-Podest stand. Das Duo gehört zum erweiterten Favoritenkreis, in welchem sich auch Christof Innerhofer befindet. Der Südtiroler kratzte bereits zweimal im laufenden Weltcup am Abfahrts-Podest.  
  Aber diesmal hat Contador alles dem Tour-Sieg untergeordnet — und im Gegensatz zum Vorjahr fuhr er heuer keine Italien-Rundfahrt. 
  Besonders brisant wird der Samstagnachmittag in Leverkusen: es steht das rheinische Derby gegen den FC Köln auf dem Programm. Zusätzliche Derby-Brisanz bringt der Umstand, dass die Geißböcke mit einem Auswärtssieg den Erzrivalen in der Tabelle überholen könnten. 
  Die Aussichten stehen jedenfalls nicht schlecht: Von den bisherigen vier Heimpartien in dieser Saison haben die Freiburger keine verloren — es gab einen Sieg und drei Remis. Die Hertha hat keines der bisherigen drei Gastspiele gewonnen, zwei verloren.  

 1999 verlor Steffi Graf gegen ihre Lindsay Davenport mit 4:6 und 5:7. 14 Jahre später traf Sabine Lisicki auf Marion Bartoli, aber die Deutsche musste sich der Französin nach etwas mehr als einer Stunde mit 1:6 und 4:6 geschlagen geben.  
 Auf einen versöhnlichen Abschluss hofft auch der abstiegsgefährdete FC Augsburg. Mit dem 4:0-Kantersieg gegen den HSV gelang am abgelaufenen Spieltag bereits ein wichtiger Schritt in Richtung Klassenerhalt.   
 So geben sich im Hamburger Volkspark mit dem HSV und dem FC Augsburg gleich einmal zwei im Tabellenkeller erwartete Wackelkandidaten die Ehre — und den sich in der Opel Arena duellierenden Teams aus Mainz und Hannover machen sogar noch etwas schlechtere Prognosen zu schaffen. 
  Ein Heimerfolg über die Niedersachsen, die bereits sechs Punkte Rückstand auf den Relegationsplatz haben, wäre ein großer Befreiungsschlag. für die 96er, die im Niedersachsen-Derby eine 0:4-Klatsche gegen Wolfsburrg einstecken mussten, wird die Situation hingegen immer prekärer.  
 Am Nachmittag (16:15 Uhr) könnte sich Real Betis Sevilla mit einem Heimsieg gegen CD Leganes wohl endgültig aus dem Abstiegskampf verabschieden. Allerdings hat der Aufsteiger aus einer südlichen Vorstadt von Madrid, der nur zwei Punkte Rückstand auf den Gastgeber hat, Ähnliches im Sinn.  

 „Wir haben uns von der individuellen Qualität beeindrucken lassen und uns den Stempel aufdrücken lassen. Das darf nicht sein. Wir müssen zuhause mehr eigenen Ballbesitz haben und uns ins allen Belangen steigern“, so S04-Trainer Markus Weinzierl unmittelbar nach der Pleite.  
 Brisanz pur in der Quali zur Champions League! Dienstag und Mittwoch geht es in den Rückspielen des CL-Play-offs um alles. Wer darf sich über zwölf Millionen Euro an Startprämie für die Gruppenphase der Königsklasse freuen und wer muss es in der Europa League deutlich billiger geben?  
  Von der Tatsache, dass die Badener etliche Monate brauchten, um den totalen Umbruch in halbwegs geordnete Bahnen zu lenken, werden nun auch die Nachfolger aus der Pfalz zu deutlich mehr Geduld gemahnt. 
  Bei den sich ankündigen Besuchern aus dem Piemont scheint es sich in physischer Hinsicht jedoch um geistige Brüder zu handeln; nachdem drei der letzten vier Auftritte verlorengingen, geriet die zwischenzeitlich so starke Hinrunde der Gäste zuletzt immer mehr zur Makulatur.  
 Vor allem das glückliche Last-Minute-Unentschieden gegen Deutschland wird Trainer Dinart Stoff zum Nachdenken gegeben haben.